Alpaka a srebro - co je różni?

Publikacja: 26.04.2010

Często podczas spacerów po giełdzie oraz tzw. polowań na okazje oko nasze zwracają błyszczące przedmioty. Niejednokrotnie są one elegancko eksponowane, ale bywa i tak, że mamy do czynienia ze stosem wymieszanych sztućców i innych przedmiotów. Sięgamy po nie z ciekawości, często w nadziei znalezienia czegoś oryginalnego i nietuzinkowego. Zwracają nasza uwagę również pod kątem uzupełnienia domowych kolekcji. Rozmawiając z kolekcjonerami spotykam się z opinią, że wielu sprzedawców nadużywa nazwy srebro w stosunku do metalu, z jakiego został wykonany dany gadżet, pomimo tego, że posiada on widoczne oznakowanie. Najczęściej spotykanym metalem srebropodobnym jest alpaka, popularnie zwana też białym srebrem. Cóż to takiego i dlaczego mylimy ją ze srebrem? Postaram się przystępnie to wytłumaczyć.

Otóż srebro występuje w naturze niezwykle rzadko w stanie rodzimym. Chociaż napotyka się duże bryły srebra metalicznego towarzyszące wydobyciu rudy miedzi lub jako związki z innymi pierwiastkami jak siarka, arsen, antymon. Tworzy wtedy minerały w postaci argentytu, pirargirytu i inne. Niewiele osób wie, że Polska wydobywa rocznie ok. 2000 ton tego kruszcu, co stanowi ok. 11% światowego wydobycia.  Plasujemy się na zaszczytnym siódmym miejscu na liście jego producentów, a na pierwszym w Europie. Od dawna są znane i wykorzystywane niezwykłe właściwości srebra, począwszy od medycyny poprzez fotografię, elektronikę, jubilerstwo - znajduje ono miejsce w naszym życiu codziennym. Niestety powszechność stosowania srebra ogranicza wielkość jego wydobycia oraz jego cena rynkowa. Szukano wielu sposobów podrabiania srebra poprzez stapianie różnych metali nieszlachetnych.